همشهری نوشت: باشگاه استقلال به دلیل بسته بودن پروازهای مستقیم ایران به قطر، از کنفدراسیون فوتبال آسیا و فدراسیون فوتبال قطر درخواست کرده بود شرایطی برای سفر مستقیم اعضای این تیم به دوحه فراهم شود. فدراسیون فوتبال ایران نیز در نامه‌ای به فدراسیون قطر خواهان همکاری با نماینده ایران شده بود.
کنفدراسیون فوتبال آسیا در پاسخ به درخواست استقلال اعلام کرد که موضوع باید از طریق باشگاه الغرافه پیگیری شود. در ابتدا فدراسیون فوتبال قطر و باشگاه الغرافه پالس‌های مثبتی برای همکاری ارسال کردند و حتی شماره پرواز و اسامی اعضای کاروان استقلال نیز از سوی طرف قطری دریافت شد، اما در ادامه پیگیری مشخصی در این زمینه انجام نشد.
استقلال روز دوشنبه بار دیگر در ایمیلی از باشگاه الغرافه خواست وضعیت مسیر پروازی را مشخص کند که پاسخ قطری‌ها منفی بود. باشگاه الغرافه اعلام کرد به دلیل محدودیت‌های موجود در پروازهای ایرانی، امکان همکاری برای سفر مستقیم استقلال به دوحه وجود ندارد. این پاسخ برنامه سفر استقلال را تغییر داده و حالا مسئولان باشگاه در حال بررسی سفر به نجف عراق در روز شنبه هستند تا کاروان تیم از آنجا راهی قطر شود.
در صورت انتخاب این مسیر، اعضای استقلال ابتدا با پروازی حدود ۹۰ دقیقه‌ای به نجف خواهند رفت و پس از چند ساعت توقف احتمالی در فرودگاه این شهر، با پرواز دیگری راهی قطر می‌شوند.
استقلال دوشنبه ۲۰ مهرماه از ساعت ۲۱:۴۵ در هفته دوم لیگ نخبگان آسیا به مصاف الغرافه خواهد رفت.